Антиокислители защищают жиры и жиросодержащие продукты от пригорания, предохраняют овощи, фрукты от потемнения, замедляют ферментативное окисление вина, пива и безалкогольных напитков. Антиоксиданты не могут компенсировать низкое качество сырья, грубое нарушение правил промышленной санитарии и технологических режимов.
Известными природными антиокислителями являются следующие витамины: аскорбиновая кислота и смеси токоферолов. Наибольшее распространение среди искусственных антиоксидантов получили производные фенолола.
Универсального антиокислителя не существует. Эффективность применения антиоксиданта зависит от свойств конкретного продукта и самого антиоксиданта. Применение индивидуальных антиокислителей не позволяет полностью предохранить пищевые продукты от окислительной порчи. Поэтому целесообразно использовать несколько антиокислителей одновременно.
Срок годности антиокислителей (порошков и масляных растворов) от шести месяцев до одного года.